Ang index ng pag-unlad ng tao (HDI) ay nagtatalaga ng mga bilang ng mga numero sa iba't ibang mga bansa bilang isang sukatan ng kaunlaran ng tao. Ang mga halagang ito ay nagmula gamit ang mga panukala ng kalusugan, edukasyon, pamantayan ng pamumuhay at pag-asa sa buhay. Ang mga bansang may mas mataas na marka sa index ay sinasabing mas mahusay na binuo kaysa sa mga may mas mababang mga marka. Ang system ay idinisenyo upang magamit upang matukoy ang mga diskarte para sa pagpapabuti ng mga kondisyon ng pamumuhay para sa mga tao sa buong mundo. Gayunman, ang ilan sa mga kritiko ay nagtaltalan na ang mga hakbang na ito ay walang kabuluhan at hindi lumikha ng isang tumpak na larawan ng kasaganaan.
Itinalaga ng HDI ang timbang sa ilang mga kadahilanan na mas karaniwan sa mga binuo ekonomiya ngunit maaaring hindi ipahiwatig ang isang mas mataas na antas ng tagumpay o kaligayahan ng tao. Ang ilang mga kritiko ay hinamon ang pagsasama ng edukasyon sa pagkalkula. Ang mataas na antas ng edukasyon, habang mahalaga para sa maraming mga hangarin, ay maaaring hindi kinakailangan maging isang malinaw na tagapagpahiwatig ng kasaganaan. Ang mga bansang may mataas na per-capita gross domestic product (GDP) at mahabang buhay ay hindi kinakailangang makamit ang mataas na mga marka ng index ng HDI kung mababa ang kanilang pangkalahatang rate ng pagbasa at pagsulat ng edukasyon. Ang index ay nagtatalaga ng pantay na timbang sa edukasyon, kalusugan at yaman kung ang mga sukat na ito ay maaaring hindi palaging pantay na mahalaga. Ang HDI ay nagtatalaga ng isang mas mababang timbang sa GDP, bagaman ang pangkalahatang produksyon ng isang bansa ay maaaring magkaroon ng malaking epekto sa kasaganaan para sa maraming tao.
Ang index ay idinisenyo upang isaalang-alang ang iba pang mga kadahilanan bukod sa kayamanan, na nagpapahintulot sa isang multifaceted na pagsusuri ng pandaigdigang kasaganaan at umuusbong na mga bansa sa merkado. Ang kahinaan ng pagsukat na ito ay humantong sa ilang mga kritiko upang hamunin ang pagiging praktiko para magamit sa pagtatatag ng patakaran sa dayuhan. Ang iba pang mga kadahilanan na nakakaimpluwensya sa kaunlaran ay maaaring hindi sapat na makuha ng pagsukat na ito.
