Sinusukat ng index ng presyo ng consumer (CPI) ang pagkain; inumin; pabahay; kasuutan; transportasyon; Medikal na pangangalaga; libangan; edukasyon at komunikasyon; at iba pang mga kalakal at serbisyo. Ito ay isa sa mga ginagamit na tagapagpahiwatig ng pang-ekonomiya upang masukat ang inflation sa Estados Unidos, dahil kinakalkula nito ang pagbabago sa gastos sa isang bundle ng mga kalakal at serbisyo ng mga mamimili sa paglipas ng panahon. Ipinapakita ng inflation ang pagbabago sa kapangyarihan ng pagbili ng dolyar. Ang mas mataas na mga presyo ng pagbebenta ay nagpapahiwatig ng pagbaba sa mga pagbili ng mga mamimili at isang pagtaas ng implasyon, na kalaunan ay humahantong sa mga pagsasaayos sa kita at gastos ng pamumuhay - isang proseso na tinukoy bilang indeks.
Ang CPI ay nahati sa dalawang mga subkategorya upang masukat ang mga pagbabago sa presyo sa mga domestic at na-import na serbisyo na may kaugnayan sa consumer. Ang mga residente ng mga lugar sa lunsod o metropolitan, kabilang ang mga propesyonal, ang nagtatrabaho sa sarili, mahihirap, walang hanapbuhay at nagretiro, ay sinusukat gamit ang Consumer Price Index para sa Lahat ng Urban Consumers (CPI-U). Sinusukat ang mga earner ng sahod sa bayan at mga manggagawa ng klerical gamit ang Consumer Price Index para sa Mga Urban Wage Earners at Clerical Workers (CPI-W), isang mas tukoy na kategorya na higit na tumuturo sa mga aktibong manggagawa at sa mga nasa mababang antas ng lipunan.
Tulad ng hindi isinasama ng CPI ang mga lugar sa kanayunan o hindi metropolitan, mga pamilya ng bukid, mga miyembro ng armadong pwersa at mga nasa mga institusyon tulad ng mga bilangguan at mga ospital sa kaisipan, ang US Bureau of Labor Statistics (BLS) ay gumagamit ng karagdagang mga index upang masukat ang inflation. Ang index index ng tagagawa (PPI), na sumusukat sa domestic output ng hilaw na kalakal at serbisyo, ay nagsisilbing isang nangungunang tagapagpahiwatig para sa CPI; kapag ang mga prodyuser ay nahaharap sa pagpasok ng input, ang pagtaas sa kanilang mga gastos sa produksyon ay ipinapasa sa mga tingi at mga mamimili.
Samakatuwid, ang PPI ay nagsisilbing isang tunay na sukatan ng output; hindi ito apektado ng demand ng consumer. Sinusukat ng gross domestic product deflator ang pinagsama-samang presyo ng lahat ng mga kalakal at serbisyo na ginawa ng buong bansa na sumasaklaw sa mga istatistika ng CPI at ng PPI. Ang CPI ay isang tunog index upang masukat ang inflation, ngunit para sa isang mas tumpak at komprehensibong panukala, kinakailangan din ang PPI at ang GDP deflator.
