Ang labis na panunupil, ang gobyerno ng komunista ng North Korea ay may kaunting mga kaibigan sa buong mundo. Ang tanging tunay, kapansin-pansin na mga kaalyado ay ang Russia at Bulgaria. Ang Tsina ay nagpapanatili ng isang pangkalahatang sumusuporta sa tindig patungo sa Hilagang Korea, ngunit ang relasyon ay hindi sa abot ng mga termino ng 2015. Ang Hilagang Korea ay kamakailan lamang ay gumawa ng ilang mga diplomatikong naabot sa Japan na medyo natanggap, ngunit ang negatibong kasaysayan ng diplomatikong nasa pagitan ng dalawa ang mga bansa ay maaaring mahirap pagtagumpayan.
Ang Demokratikong Republika ng Tao ng Korea, o DPRK, ay isang malaking nakahiwalay na bansa, kapwa pampulitika at sa mga tuntunin ng pangkalakal na kalakalan. Ang walang humpay na panunupil na tindig ng pamahalaan at malubha, laganap na mga paglabag sa karapatang pantao, una sa ilalim ni Kim Il-sung at pagkatapos ay sa ilalim ni Kim Jong-il, ay humantong sa pagiging may tatak na isang totalitarian dictatorship sa buong kanluran. Ito ang pinaka-militarized na bansa sa mundo, na may higit sa isang-katlo ng kabuuang populasyon nito na nakatala sa militar nito sa isang aktibo o kapasidad ng reserba sa tungkulin. Sa kabila ng maliit na sukat nito, mayroon itong pang-apat na pinakamalaking hukbo sa buong mundo.
Russia
Ang Russia ay marahil ay pinapalitan ang Tsina bilang pinakamalakas na kaalyado ng North Korea. Noong 2015, opisyal na idineklara ng dalawang bansa na "isang taon ng pakikipagkaibigan, " karamihan sa isang impormal na pagpapahayag ng magkasanib na paraan upang palawakin ang kalakalan, isang hakbang na dapat tanggapin ng medyo mahina na ekonomiya ng parehong Russia at North Korea. Ang opisyal na ahensya ng balita ng Hilagang Korea ay nagsabi na ang pag-abot ay pangunahin na "nakatuon sa pagbuo ng diplomatikong, negosyo at kulturang kontak." Ang hakbang ay sumusunod sa pagkansela ng Russia sa halos lahat ng utang sa North Korea, higit sa $ 10 bilyon, at ang mga namumuhunan sa Russia ay nagbigay ng $ 20 bilyon sa imprastrukturang North Korea. Ang kaganapang ito ay mas makabuluhan mula nang dumating sa isang oras kung kailan ang masigasig na suporta ng Tsina sa Hilagang Korea ay lumalamig nang malaki.
Bulgaria
Makatarungan lamang na ang pinakatanyag ng Hilagang Korea, sa katunayan halos lamang, kaalyado sa Europa ay ang Bulgaria, isa sa mga pinaka-mapanupil na silangang rehimen sa Europa noong Cold War. Ang dalawang bansa ay nagtatag ng mga ugnayang diplomatikong noong 1948 at nilagdaan ang isang kasunduan sa pakikipagtulungan ng bilateral noong 1970. Ang Bulgaria ay isa sa ilang mga bansang opisyal na binisita nang higit sa isang beses ni Kim Il-sung. Ang iba pang makabuluhang kaalyado ng Hilagang Korea ay isa pang mahihirap, makasaysayang mapang-akit na bansa, Cuba. Ang Japan at Hilagang Korea ay nagsagawa ng ilang mga pagtatangka upang matunaw ang mga ugnayan, na pinalamig sa kasaysayan mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngunit may kaunting tagumpay o sigasig sa magkabilang panig.
Isang Lot ng Nawawalang Kaibigan
Mula nang matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang Tsina ay naging matibay na kaalyado ng Hilagang Korea, ngunit ang mga Tsino ay lalong nawalan ng pag-asa sa relasyon sa nakaraang ilang taon. Kasunod ng unang nuclear missile test, naglabas ang Tsina ng isang opisyal na pahayag na ito ay "determinadong sumalungat" sa pagsubok, at nagpunta pa rin upang bumoto sa pabor ng mga parusa sa ekonomiya laban sa DPRK sa United Nations. Ang Hilagang Korea ay isang mahalagang kasosyo sa pangangalakal, ngunit ang Tsina ay may mahusay na relasyon sa ekonomiya na kumalat sa buong mundo. Dagdag pa, ang China ay umani ng mas maraming benepisyo sa ekonomiya mula sa dayuhang direktang pamumuhunan ng mga bansa sa kanluran na kung saan ang suporta nito sa Hilagang Korea ay isang hadlang. Hindi tulad ng malakas na umuusbong na ekonomiya ng merkado ng China, ang Hilagang Korea ay patuloy na nagpupumilit bilang isa sa mga pinakamahirap na bansa sa Asya.
Ang pamahalaan ng Hilagang Korea ay regular at bilog na kinondena sa kanluran. Habang ito ay opisyal na nagpapanatili ng mga relasyon sa diplomatikong sa Estados Unidos, ang relasyon ay walang anuman kundi palakaibigan o pagpapabuti. Ang kaugnayan nito sa European Union ay hindi mas mahusay.
Kapansin-pansin na tingnan ang posisyon ng Hilagang Korea na may kaugnayan sa mga bansa sa Gitnang at Timog Amerika, ang lugar ng mundo na isinasaalang-alang ng maraming mga analyst na ang pinakamalakas na umuusbong na lugar ng merkado sa likod ng Timog Silangang Asya. Hanggang sa 2015, ang Hilagang Korea ay may kaugnayan sa diplomatikong sa Paraguay at Uruguay ngunit hindi sa makabuluhang mas umunlad, mas matipid na mga bansa ng Chile at Argentina. Itinatag nito ang mga ugnayang diplomatikong sa Brazil, ngunit ang unang opisyal na kilos ng embahador ng Brazil ay protesta ang mga pagsasanay sa North Korea; ito ay bahagya isang hindi kapani-paniwala simula. Habang ang Hilagang Korea ay gumagawa ng isang malaking halaga ng kalakalan at may opisyal na relasyon sa Australia, ang alinman sa bansa ay hindi nagpapanatili ng pagkakaroon ng diplomatikong nasa iba pa. Ang Hilagang Korea ay may patuloy na negatibong balanse ng kalakalan sa halos lahat ng mga kasosyo sa pangangalakal nito.
