Sino ang Thorstein Veblen?
Si Thorstein Veblen ay isang ekonomista at sosyolohista na nabuhay mula 1857 hanggang 1929 at kung sino ang mas kilala sa coining salitang "masamang pagkonsumo" sa kanyang aklat na "Theory of the Leisure Class" (1899). Siya ay interesado sa ugnayan sa pagitan ng ekonomiya, lipunan, at kultura. Sinuri niya ang kaayusang panlipunan at naniniwala na ang mga tao ay gumawa ng mga pagbili upang hudyat ang kanilang katayuan sa ekonomiya at mga nagawa sa iba. Pinuri ni Veblen ang mga gawi sa pagkonsumo ng mga mayayaman at kinuwestiyon ang kanilang mga halaga. Pinaglaruan niya ang mga salitang "basura ng sabik" at "kakaibang paggaya" (nagsusumikap na matugunan o lumampas sa katayuan sa pananalapi ng ibang tao). Itinatag din niya ang paaralan ng institusyong pang-ekonomiya.
Pag-unawa kay Thorstein Veblen
Dahil sa pagsusuri ni Veblen, mayroon tayong konsepto ng isang Veblen Good, isang produkto na tumataas ang demand habang tumataas ang presyo dahil itinuturing ng mga mamimili ito ng isang eksklusibong simbolo ng katayuan — sa ibang salita, isang produkto na natupok nang sabik. Ang mga kalakal ng Veblen ay taga-disenyo, mga mamahaling item na may isang malakas na pagkakakilanlan ng tatak. Ang mga ito ay hindi ibinebenta sa mga regular na tindahan at mataas ang pag-iimbot. Ang mga mamimili ay nakikita ang mga ito bilang mas mahalaga dahil sa kanilang mas mataas na presyo.
Ang mga kalakal na ito ay naka-presyo nang napakataas na ang tanging mayaman lamang ang makakaya sa kanila. Ang mas mataas na presyo ng mabuti, mas malamang na ang iba pang mga mamimili ay makakaya sa kanila, at sinimulan ng mga mamimili na mag-signal ng mahusay na kayamanan at tagumpay. Kung bumababa ang presyo ng isang Veblen mabuti, bababa ang demand dahil makikita ito ng mga mamimili na may kamalayan na hindi gaanong eksklusibo. Itinuring ni Veblen na ito ay hindi masayang.
Ang Buhay at Karera ng Thorstein Veblen
Ipinanganak sa Amerika sa mga imigrante na Norwegian, si Veblen ay isang tagalabas at hindi tugma sa hindi pangkaraniwang pag-uugali at alternatibong pananaw; tinanggihan niya ang neoclassical economics, Marxism, pragmatist na pilosopiya at ekonomiya ng laissez-faire. Nais niyang pagsamahin ang mga ekonomiya sa sosyolohiya at kasaysayan upang ipakita kung paano naiimpluwensyahan ang disiplina ng biology at sikolohiya ng tao.
Ang pinakamahabang trabaho sa karera ni Veblen ay kasama ang Unibersidad ng Chicago mula 1892 hanggang 1906, kung saan nagsimula siya bilang isang katulong sa pagtuturo at advanced na maging isang kapwa pananaliksik, katulong na propesor at pamamahala ng editor ng Journal of Political Economy. Ang kanyang mga karanasan sa akademya ay humantong sa kanya upang pintahin ang mas mataas na sistema ng edukasyon sa ibang libro, "Mas Mataas na Pag-aaral sa Amerika" (1919).
Noong 1930s, nang ang depresyon ng ekonomiya ay muling binibigyang diin ng Amerika ang kapitalismo at pagkonsumo, ang reputasyon ni Veblin ay tumaas, at ang kanyang mga libro ay natuon. Marami ang naniniwala na ang mga ugat ng pandaigdig na pagkalumbay ay matatagpuan sa kanyang mga sinulat mula sa ilang mga dekada bago. Ang ilan ay nagsasabi na ang kanyang mga sinulat ay mayroon pa ring pera ngayon.
