Ang isa sa mga pinaka nakakahalubhang problema kay Adam Smith, ang ama ng modernong ekonomiya, ay hindi niya malutas ang isyu ng pagpapahalaga sa mga kagustuhan ng tao. Inilarawan niya ang problemang ito sa The Wealth of Nations sa pamamagitan ng paghahambing ng mataas na halaga ng isang brilyante, na hindi napapalagay sa buhay ng tao, sa mababang halaga ng tubig, kung wala ang mga tao ay mamamatay. Tinukoy niya na "halaga sa paggamit" ay inis na inis mula sa "halaga kapalit." Ang brilyante / tubig na paradoks ni Smith ay hindi napunta hanggang sa kalaunan ay pinagsama ng mga ekonomista ang dalawang teorya: subjective valuation at marginal utility.
Teorya ng Paggawa sa Labor
Tulad ng halos lahat ng mga ekonomista sa kanyang edad, sinunod ni Smith ang teorya ng paggawa sa halaga. Inilahad ng teorya ng labor ang presyo ng isang mahusay na sumasalamin sa dami ng paggawa at mga mapagkukunan na kinakailangan upang dalhin ito sa merkado. Naniniwala si Smith na ang mga diamante ay mas mahal kaysa sa tubig dahil mas mahirap silang dalhin sa merkado.
Sa ibabaw, tila ito ay lohikal. Isaalang-alang ang pagbuo ng isang kahoy na upuan. Ang isang trumberjack ay gumagamit ng lagari upang putulin ang isang puno. Ang mga piraso ng upuan ay nilikha ng isang karpintero. May gastos para sa paggawa at mga tool. Para sa pagsisikap na maging kapaki-pakinabang, ang upuan ay dapat ibenta nang higit pa kaysa sa mga gastos sa paggawa. Sa madaling salita, ang presyo ng pagmamaneho.
Ngunit ang teorya ng paggawa ay naghihirap mula sa maraming mga problema. Ang pinaka-pagpindot ay hindi nito maipaliwanag ang mga presyo ng mga item na may kaunti o walang paggawa. Ipagpalagay na isang perpektong malinaw na brilyante na natural na binuo sa isang perpektong hugis. Ito ay pagkatapos ay natuklasan ng isang tao sa paglalakad. Nakukuha ba nito ang isang mas mababang presyo ng merkado kaysa sa isang magkaparehong brilyante na mahirap na minutong, gupitin at linisin ng mga kamay ng tao? Malinaw na hindi. Ang isang mamimili ay hindi nagmamalasakit.
Halaga ng Paksa
Ang natuklasan ng mga ekonomista ay ang mga gastos ay hindi humimok ng presyo; ito ay eksaktong kabaligtaran. Ang mga presyo ng pagmamaneho. Makikita ito sa isang bote ng mamahaling Pranses na alak. Ang dahilan kung bakit mahalaga ang alak ay hindi ito nagmula sa isang mahalagang piraso ng lupa, ay pinili ng mga suweldo na may mataas na suweldo, o pinalamig ng isang mamahaling makina. Mahalaga ito sapagkat ang mga tao ay talagang nasiyahan sa pag-inom ng mabuting alak. Napakahalaga ng mga tao na lubos na pinahahalagahan ang alak, na kung saan ay ginagawang lupa ang pinagmulan nito mula sa mahalagang at ginagawang kapaki-pakinabang na magtayo ng mga makina upang ginawin ang alak. Ang mga subjective na presyo ng pagmamaneho.
Marginal Utility kumpara sa Kabuuang Gamit
Ang paksang tumutukoy ay maaaring magpakita ng mga diamante ay mas mahal kaysa sa tubig dahil ang mga tao ay higit na pinahahalagahan ang mga ito. Gayunpaman, hindi pa rin nito maipaliwanag kung bakit mas dapat pahalagahan ang mga diamante kaysa sa isang mahahalagang kabutihan tulad ng tubig.
Tatlong ekonomista - William Stanley Jevons, Carl Menger, at Leon Walras - natuklasan ang kasagutan halos sabay-sabay. Ipinaliwanag nila na ang mga desisyon sa pang-ekonomiya ay ginawa batay sa benepisyo ng marginal kaysa sa kabuuang benepisyo.
Sa madaling salita, ang mga mamimili ay hindi pumipili sa pagitan ng lahat ng mga diamante sa mundo kumpara sa lahat ng tubig sa mundo. Maliwanag, ang tubig ay mas mahalaga. Nagpipili sila sa pagitan ng isang karagdagang brilyante kumpara sa isang karagdagang yunit ng tubig. Ang prinsipyong ito ay kilala bilang marginal utility.
Ang isang modernong halimbawa ng dilemma na ito ay ang pay gap sa pagitan ng mga propesyonal na atleta at mga guro. Sa kabuuan, ang lahat ng mga guro ay malamang na higit na pinahahalagahan kaysa sa lahat ng mga atleta. Gayunpaman ang marginal na halaga ng isang dagdag na quarterback ng NFL ay mas mataas kaysa sa marginal na halaga ng isang karagdagang guro.
