Ang ekonomiya ay isang agham panlipunan na sinusuri kung paano gumawa, namamahagi, at kumonsumo ng mga kalakal at serbisyo ang mga tao. Nangangahulugan ito na ang karamihan sa larangan ay batay sa pag-uugali ng tao, na maaaring maging hindi makatwiran at hindi mahuhulaan. Para sa kadahilanang ito, ito ay isang agham na may ilang likas na likas na mga hadlang na pumipigil sa nagpapatupad nito - mga ekonomista, iyon ay - mula sa kakayahang mahulaan ang pagganap ng mga merkado nang tumpak at malalaman nang eksakto kung paano ang ilang mga patakaran ay makakaapekto sa iba't ibang sektor at ekonomiya.
Gayundin, ang larangan ng ekonomiya ay naghihirap mula sa problema ng hindi muling pagdidikit. Imposible na tiyak na muling likhain ang mga kondisyon ng merkado o mahulaan ang isang kinalabasan batay sa kung paano kumilos ang mga merkado sa nakaraan sa ilalim ng magkatulad na mga pangyayari. Hindi tulad ng mga mahirap na agham, kung saan ang mga mananaliksik ay nagawang ihiwalay ang ilang mga variable at malaman ang mga direktang ugnayan sa pagitan ng sanhi at epekto, walang paraan upang ibukod ang anumang variable sa mundo ng ekonomiya. Ang mga merkado ay sobrang malaki, masyadong magkakaugnay at masyadong naiimpluwensyahan ng pag-uugali ng tao upang kumilos sa anumang paraan na mahuhulaan na 100%. Sa katunayan, napakaraming mga variable na kasangkot na kahit imposible na matukoy ang lahat ng mga kadahilanan sa pag-play sa unang lugar.
Ang mga limitasyon ng mga ekonomiya ay naging lalo na may problema sa normatibong ekonomiya, na nagsasangkot ng mga rekomendasyon tungkol sa kung paano nararapat ang mga bagay at kung anong uri ng mga patakaran na dapat ipatupad ng isang pamahalaan upang mapagbuti ang ekonomiya ng isang bansa. Ang iba't ibang mga ekonomista ay nagkakaroon ng ganap na magkakaibang mga konklusyon tungkol sa kung anong uri ng mga regulasyon at kontrol ang dapat mailapat sa iba't ibang mga merkado at eksaktong kung ano ang magagawa. Habang maaari nilang ituro ang data, pangunguna sa kasaysayan, at iba pang mga katotohanan upang suportahan ang kanilang mga argumento, walang paraan upang matiyak na tama sila.
Dahil ang larangan ng ekonomiya ay hindi makapagbibigay ng konkretong konklusyon, ito ay madaling kapitan ng kritisismo mula sa iba't ibang mga mapagkukunan, tulad ng kaso sa ekonomikong pampulitika. Ang mga pulitiko ay madalas na gumagamit ng mga normatibong ekonomiko upang magtaltalan para sa ilang mga pagbabago sa patakaran na sumusuporta sa kanilang sariling mga agenda. Inilahad nila ang kanilang mga paniniwala at hypotheses sa publiko bilang hindi masasabing katotohanan kung kailan, sa pagiging totoo, walang paraan upang mapatunayan ang pagiging totoo ng kanilang mga ideya, maliban na ilagay ang mga ito sa pagsasanay at suriin ang mga resulta.
Ang ekonomiya ay ipinanganak sa labas ng ideya na ang mga tao ay maaaring pag-aralan ang likas na yaman upang mapabuti ang mundo, ngunit ito ay isang may problemang lugar ng pagtatanong. Habang ang mga positibong ekonomiya ay makakatulong sa mga tao na maunawaan kung ano ang nangyayari ngayon, mas mahirap na gumamit ng mga katulad na mga mode ng pag-iisip upang mahulaan ang hinaharap at impluwensya ang mga patakaran upang matiyak ang pangkalahatang mga pagpapabuti. Kahit na ang mga matagal na teoryang itinuturing na mahahalagang aspeto ng ekonomiya ay nagkakasalungat sa isa't isa. Sa huli, ang mga ekonomista ay kailangang pumili upang mag-subscribe sa isang partikular na paaralan ng pag-iisip na pinakamahusay na nakahanay sa kanilang mga paniniwala. Ang mga magkasalungat na pananaw na ito ay maaaring maging sanhi ng mga kontrobersya at idagdag lamang sa mga limitasyon ng ekonomiya sa aktwal na paglutas ng mga problema sa pananalapi.
