Ang pangkalahatang teorya ng balanse ay isang teorya ng macroeconomic na nagpapaliwanag kung paano ang supply at demand sa isang ekonomiya na may maraming mga merkado ay nakikipag-ugnay sa dinamiko at kalaunan ay nagtatapos sa isang balanse ng mga presyo. Ipinapalagay ng teorya na mayroong isang agwat sa pagitan ng mga aktwal na presyo at mga presyo ng balanse. Ang layunin ng pangkalahatang teorya ng balanse ay upang matukoy ang tumpak na hanay ng mga pangyayari kung saan ang posibilidad ng balanse ay malamang na makamit ang katatagan. Ang teorya ay pinaka-malapit na nauugnay kay Léon Walras, na sumulat ng "Mga Elemento ng Pure Economics" noong 1874. Habang ang ideya ay vaguely na naiintindihan ng mga naunang ekonomista, siya ang una upang ipahayag ang ideya nang lubusan.
Sinimulan ni Walras ang kanyang paliwanag ng pangkalahatang teorya ng balanse sa pamamagitan ng paglalarawan ng pinakasimpleng ekonomiya na maiisip. Sa ekonomiya na ito, mayroon lamang dalawang kalakal na maaaring palitan, tinukoy bilang x at y. Ang bawat isa sa ekonomiya ay ipinapalagay na isang mamimili ng isa sa mga produktong ito at isang nagbebenta ng iba pa. Sa ilalim ng modelong ito, ang supply at demand ay magiging magkakaibang, dahil ang pagkonsumo ng bawat isa sa mga kalakal ay nakasalalay sa sahod na nagmula sa pagbebenta ng bawat isa sa mga kalakal.
Ang presyo ng bawat isa sa mga kalakal ay magpapasya sa pamamagitan ng isang proseso ng pag-bid, na tinukoy ni Walras bilang "tâtonnement" (o "groping" sa Ingles). Inilarawan niya ito sa mga tuntunin ng isang indibidwal na nagbebenta na tumatawag sa presyo ng isang mahusay sa merkado at ang mga mamimili ay tumugon sa pamamagitan ng pagbili o pagtanggi na magbayad. Sa pamamagitan ng isang proseso ng pagsubok at pagkakamali, ayusin ng nagbebenta ang presyo upang umangkop sa demand - ang presyo ng balanse. Naniniwala si Walras na walang pagpapalit ng mga kalakal hanggang naabot ang presyo ng balanse, isang palagay na pinuna ng iba.
Kapag naglalarawan ng balanse sa mas malaking scale, inilapat ni Walras ang prinsipyong ito sa mga setting ng multi-market, na mas masalimuot. Ipinakilala niya ang isang ikatlong kabutihan sa kanyang modelo - tinukoy bilang z. Mula rito, tatlong mga ratios ng presyo ang maaaring matukoy, ang isa sa mga ito ay magiging kalabisan dahil hindi ito bibigyan ng anumang impormasyon na hindi makikilala mula sa iba. Ang kalabisan na ito ay maaaring matukoy bilang pamantayan kung saan maipahayag ang lahat ng iba pang mga presyo ng presyo - ang pamantayan ay magbibigay ng isang gabay sa mga rate ng pera.
Sa teoryang, ang teorya ni Walras ay may mga epekto sa pagbabago. Ang ekonomiks, na dating disiplina sa panitikan at pilosopiya, ay tiningnan ngayon bilang siyentipikong determinista. Ang kanyang pagpilit na ang ekonomiya ay maaaring mabawasan sa disiplinang pagtatasa ng matematika na nagpapatuloy ngayon. Sa mas kamakailan-lamang na mga termino, masasabi rin na ang pangkalahatang teorya ng balanse ng Walras ay may pangmatagalang epekto. Pinagsasama nito ang mga linya sa pagitan ng microeconomics at macroeconomics, dahil ang mga ekonomiks na nauugnay sa mga indibidwal na sambahayan at kumpanya ay hindi matitingnan bilang umiiral nang hiwalay mula sa macroeconomy.
