Ang wastong papel ng pamahalaan sa isang sistemang kapitalistang pang-ekonomiya ay mainit na pinagtatalunan ng maraming siglo. Hindi tulad ng sosyalismo, komunismo, o pasismo, ang kapitalismo ay hindi nangangako ng isang papel para sa isang mapilit, sentralisadong awtoridad ng publiko. Bagaman halos lahat ng mga nag-iisip ng pang-ekonomiya at mga patakaran ay tumutol sa pabor ng ilang antas ng impluwensya ng gobyerno sa ekonomiya, ang mga interbensyon ay nagaganap sa labas ng mahigpit na tinukoy na mga limitasyon ng kapitalismo.
Kapitalismo Kung Wala ang Estado
Ang katagang "kapitalismo" ay naging bantog sa pinakatanyag na kritiko ng system na si Karl Marx. Sa kanyang librong Das Kapital , tinukoy ni Marx ang mga kapitalista bilang mga nagmamay-ari ng paraan ng paggawa at nagtatrabaho sa iba pang mga manggagawa sa pagtugis ng kita. Ngayon, ang kapitalismo ay tumutukoy sa samahan ng lipunan sa ilalim ng dalawang sentral na pamagat: ang mga karapatan sa pribadong pagmamay-ari at kusang kalakalan.
Karamihan sa mga modernong konsepto ng pribadong pag-aari ay nagmula sa teorya ng pag-aari ng John Locke, kung saan inaangkin ng mga tao ang pagmamay-ari sa pamamagitan ng paghahalo ng kanilang paggawa sa hindi tinanggap na mga mapagkukunan. Kapag nagmamay-ari, ang tanging lehitimong paraan ng paglilipat ng mga ari-arian ay sa pamamagitan ng pangangalakal, mga regalo, pamana, o mga wagers. Sa laissez-faire kapitalismo, ang mga pribadong indibidwal o kumpanya ay nagmamay-ari ng mga mapagkukunang pang-ekonomiya at kontrolin ang kanilang paggamit.
Ang kusang kalakalan ay ang mekanismo na nagtutulak ng aktibidad sa isang sistemang kapitalista. Ang mga nagmamay-ari ng mga mapagkukunan ay nakikipagkumpitensya sa isa't isa sa mga mamimili, na naman, nakikipagkumpitensya sa ibang mga mamimili sa mga kalakal at serbisyo. Ang lahat ng aktibidad na ito ay binuo sa sistema ng presyo, na nagbabalanse ng supply at hinihiling upang ayusin ang pamamahagi ng mga mapagkukunan.
Ang mga konsepto na ito - pribadong pagmamay-ari at kusang kalakalan - ay magkakatulad sa uri ng pamahalaan. Pamahalaan ay pampubliko, hindi pribadong institusyon. Hindi sila kusang nagsasagawa ng kusang ngunit sa halip ay gumagamit ng buwis, regulasyon, pulisya, at militar upang ituloy ang mga layunin na libre sa mga pagsasaalang-alang ng kapitalismo.
Ang Impluwensya ng Pamahalaan sa mga Resulta ng Kapitalista
Halos bawat proponent ng kapitalismo ay sumusuporta sa ilang antas ng impluwensya ng pamahalaan sa ekonomiya. Ang mga pagbubukod lamang ay ang mga anarcho-kapitalista, na naniniwala na ang lahat ng mga pag-andar ng estado ay maaaring at dapat na privatized at mailantad sa mga puwersa ng pamilihan. Ang mga klasikal na liberal, libertarians, at mga minarchista ay nagtaltalan na ang kapitalismo ay ang pinakamahusay na sistema ng pamamahagi ng mga mapagkukunan, ngunit ang gobyerno ay dapat na umiiral upang maprotektahan ang mga pribadong karapatan sa pag-aari sa pamamagitan ng militar, pulisya, at mga korte.
Sa Estados Unidos, ang karamihan sa mga ekonomista ay kinilala bilang Keynesian, Chicago-school, o klasikal na liberal. Naniniwala ang mga ekonomistang Keynesian na ang kalakhang kapitalismo ay gumagana, ngunit ang mga puwersa ng macroeconomic sa loob ng ikot ng negosyo ay nangangailangan ng interbensyon ng pamahalaan upang matulungan ito. Sinusuportahan nila ang patakarang piskal at pananalapi, pati na rin ang iba pang mga regulasyon sa ilang mga aktibidad sa negosyo. Ang mga ekonomista sa Chicago-school ay may posibilidad na suportahan ang isang banayad na paggamit ng patakaran sa pananalapi at isang mas mababang antas ng regulasyon.
Sa mga tuntunin ng ekonomikong pampulitika, ang kapitalismo ay madalas na nahuhugot laban sa sosyalismo. Sa ilalim ng sosyalismo, ang estado ay nagmamay-ari ng mga paraan ng paggawa at pagtatangka na idirekta ang aktibidad sa pang-ekonomiya tungo sa mga layunin na kinilala sa pulitika. Maraming mga modernong ekonomiya sa Europa ang isang timpla ng sosyalismo at kapitalismo, bagaman ang kanilang istraktura sa pangkalahatan ay mas malapit sa mga pasistang konsepto ng pampubliko / pribadong pakikipagtulungan sa isang nakaplanong ekonomiya.
