Ang regulasyon ng pamahalaan ay may malaking epekto sa sektor ng metal at pagmimina. Ang mga mahahabang proseso ng permit ay nagdudulot ng makabuluhang pagkaantala sa pagkuha ng mga bagong proyekto sa pagmimina at pagtakbo. Ang average na oras upang makakuha ng mga pahintulot na kinakailangan para sa isang bagong minahan sa Estados Unidos ay pitong hanggang sampung taon.
Kinakailangan ang mga kumpanya ng pagmimina upang makakuha ng pag-apruba mula sa maraming antas ng gobyerno - lokal, county, estado at pederal - bago simulan ang isang bagong proyekto. Maramihang mga ahensya ng gobyerno ay maaaring kasangkot sa bawat isa sa mga antas. Ang mga gobyerno ng tribo, mga non-government organization at ang pangkalahatang publiko ay madalas na kasangkot din sa mga proseso.
Ang ilan sa mga ahensya na pederal na dapat aprubahan ang mga proyekto ng pagmimina ay kinabibilangan ng Bureau of Land Management (BLM), US Forest Service, Environmental Protection Agency (EPA) at Army Corps of Engineers. Mahigit sa tatlong dosenang batas at regulasyon ng pederal na kapaligiran ang nakakaapekto sa pagmimina. Karamihan sa mga bagong mina ay sumasailalim sa National Environmental Policy Act (NEPA), na nangangailangan ng isang mahabang pahayag sa epekto sa kapaligiran. Kinokontrol ng Clean Air Act ang mga paglabas ng hangin at mga kontaminado. Pinoprotektahan ng Federal Land Policy and Management Act ang mga pederal na lupain mula sa pagkasira. Ang Linisin na Batas ng Kaligtasan at Ligtas na Inuming Tubig na Batas ay namamahala sa kalidad ng tubig sa ibabaw at mga iniksyon sa ilalim ng lupa sa mga aquifers. Bilang karagdagan, may mga pederal na batas na kumokontrol sa solidong pagtatapon ng basura at mga potensyal na nakakalason na sangkap. Ang Endangered Species Act ay nangangailangan ng mga plano sa proteksyon para sa anumang mga hayop o halaman na maaaring maapektuhan din.
Ang ilan sa mga pinaka-karaniwang pahintulot na kinakailangan mula sa mga gobyerno ng estado ay nag-aalala sa kalidad ng hangin at tubig. Ang mga lokal na hurisdiksyon at county ay may magkakahiwalay na hanay ng mga kinakailangan para sa pag-zone at paggamit ng lupa. Sa maraming mga kaso, ang malawak na pag-input ng publiko ay bahagi ng proseso.
Ang mga pahayag sa epekto ng kapaligiran, pag-aaral ng pagiging posible at iba pang mga dokumento na kinakailangan ng isang kumpanya ng pagmimina upang makabuo ng milyun-milyong dolyar at maglaan ng maraming taon upang makumpleto. Ang isang ulat ng US Government Accountability Office (GAO) ay natagpuan na ang average na oras upang makumpleto ang isang pahayag sa epekto sa kapaligiran noong 2012 ay 4.6 taon. Sinusuri ng mga siyentipiko ng gobyerno at mga eksperto sa teknikal ang lahat ng data na isinumite ng kumpanya ng pagmimina sa panahon ng mga proseso ng permiso.
Ang isang kasalukuyang halimbawa ng isang naantala na proyekto ng pagmimina ay ang iminungkahing Rosemont Copper mine malapit sa Tucson, Arizona. Mula pa noong 2007, ang Hudbay Minerals at ang hinalinhan nito, ang Augusta Resources, ay naghahanap ng pag-apruba para sa isang minahan na magiging pangatlo sa pinakamalaking sa US, na gumagawa ng 243 milyong libra ng tanso. Ang kumpanya ay sumailalim sa isang multiyear na proseso ng NEPA, nagsagawa ng mga pag-aaral sa epekto sa kapaligiran at pang-ekonomiya, at gumawa ng isang komprehensibong plano sa reclamation ng tubig. Ang minahan ng Rosemont Copper ay naghihintay pa ng karagdagang pag-apruba at pahintulot bago ito magsimula sa operasyon.
Ang karaniwang mga sanhi ng mga pagkaantala ng permit ay ang burukrasya ng gobyerno at paglilitis. Ang mga pangkat sa kapaligiran ay madalas na mag-file laban sa ipinanukalang mga bagong operasyon sa pagmimina. Kapag nangyari ito, ang kumpanya ng pagmimina ay dapat gumawa ng mga makabuluhang mapagkukunan at oras upang labanan ang kaso sa korte.
