Ang Ethereum ay isang network ng peer-to-peer ng mga virtual machine na maaaring magamit ng anumang developer upang magpatakbo ng mga ipinamamahaging aplikasyon (Dapps). Ang mga programang computer na ito ay maaaring maging anuman, ngunit ang network ay na-optimize upang isagawa ang mga patakaran na awtomatikong isinasagawa kapag natutugunan ang ilang mga kundisyon, tulad ng isang kontrata. Ginagamit ng Ethereum ang sariling desentralisadong pampublikong blockchain upang mag-imbak, magpatupad, at protektahan ang mga kontratang ito.
Ang bawat computer sa kanilang network ay nag-download ng isang maliit na virtual machine upang mag-sync sa Ethereum blockchain at mananatiling magagamit upang magsagawa ng mga kontrata. Ang ipinamamahaging network ng mga computer na maginhawa ay nagbibigay ng seguridad, pagiging maaasahan, at lakas ng computing na kinakailangan para sa pagsasagawa ng mga dinisenyo na pag-aayos. Siyempre, ang network ng pinagkasunduan na ito ay hindi libre o pribado, kaya gagamitin lamang ito ng mga developer para sa pagsang-ayon sa mga kinalabasan at kung ang publiko ay maaaring maging publiko. Ang Ethereum blockchain ay mahahanap sa publiko dito.
Habang ang karamihan sa mga halimbawa ng mga kontrata na ito ay naglalarawan ng iba't ibang mga pakikipag-ugnayan ng tao, ang teknolohiya ay kasalukuyang ginustong para sa pang-industriya na mga kaso tulad ng mahigpit na lohika ng negosyo sa pagitan ng mga organisasyon o komunikasyon sa makina-sa-makina. Halimbawa, ang ilang mga kumpanya ng enerhiya ay nagsasaliksik ng mga paraan upang lumikha ng isang mas matalinong grid, kung saan ang mga bahay ay maaaring awtomatikong bumili at magbenta ng kapangyarihan. Ang isa pang halimbawa ay ang pakikipagtulungan ng International Business Machines Corp. (IBM) / Samsung Group "Internet of Things". Gayunpaman, ginamit nila ang isang tinidor ng code ng Ethereum - alang-alang sa privacy - upang patakbuhin kung paano nakikipag-usap ang bawat isa sa mga bagay na ito.
Gustung-gusto ng industriya ng pananalapi ang pangako ng makokontrol na blockchain, ngunit hindi ang kakulangan ng privacy. Kaya, ang mga kumpanya sa pagkonsulta tulad ng Eris ay nagtapon ng Ethereum upang ibenta ito, kasama ang kanilang mga serbisyo sa pagkonsulta, upang matulungan ang mga bangko na magtayo ng kanilang sariling pribadong network.
Ang Ethereum ay tiyak na isang pagpapatupad ng nobela ng mga virtual machine na may kamangha-manghang mga posibilidad. Gayunpaman, hindi pa namin alam kung gaano kalaki ang hindi natagpuang network ng Ethereum na lalago o kung gaano kalakas ang network na ito.
