Ang kapital ng tao ay isang maluwag na term na tumutukoy sa kaalaman, karanasan at kasanayan ng isang empleyado. Ang teorya ng kapital ng tao ay medyo bago sa pananalapi at ekonomiya. Sinasabi nito na ang mga kumpanya ay may isang insentibo upang maghanap ng produktibong kapital ng tao at idagdag sa kapital ng tao ng kanilang umiiral na mga empleyado. Maglagay ng isa pang paraan, ang kapital ng tao ay ang konsepto na kinikilala ang kapital ng paggawa ay hindi homogenous.
Noong 1960s, itinuro ng mga ekonomista na sina Gary Becker at Theodore Schultz na ang edukasyon at pagsasanay ay mga pamumuhunan na maaaring magdagdag sa produktibo. Habang ang mundo ay nag-iipon ng higit pa at pisikal na kapital, tumanggi ang gastos sa pagpunta sa paaralan. Ang edukasyon ay naging isang mahalagang sangkap ng nagtatrabaho. Ang termino ay pinagtibay din ng pananalapi ng kumpanya at naging bahagi ng intelektwal na kapital.
Ang intelektwal at kapital ng tao ay itinuturing bilang mababagong mapagkukunan ng pagiging produktibo. Sinusubukan ng mga organisasyon na linangin ang mga mapagkukunang ito, umaasa para sa dagdag na pagbabago o pagkamalikhain. Minsan, ang isang problema sa negosyo ay nangangailangan ng higit pa sa mga bagong makina o mas maraming pera.
Ang posibleng downside ng umasa na masyadong mabigat sa kapital ng tao ay ito ay portable. Ang kapital ng tao ay palaging pag-aari ng empleyado, hindi kailanman ang employer. Hindi tulad ng kagamitan sa istruktura ng istruktura, ang isang empleyado ng tao ay maaaring mag-iwan ng isang samahan. Karamihan sa mga organisasyon ay gumawa ng mga hakbang upang suportahan ang kanilang pinaka-kapaki-pakinabang na mga empleyado upang maiwasan ang mga ito sa paglisan sa iba pang mga kumpanya.
Hindi lahat ng mga ekonomista ay sumang-ayon na ang kapital ng tao ay direktang nagtataas ng produktibo. Noong 1976, naniniwala ang ekonomista ng Harvard na si Richard Freeman na ang kapital ng tao ay kumilos lamang bilang isang senyas tungkol sa talento at kakayahan; ang tunay na produktibo ay lumipas sa pamamagitan ng pagsasanay, pagganyak at kagamitan sa kapital. Napagpasyahan niya na ang kapital ng tao ay hindi dapat isaalang-alang na isang kadahilanan ng paggawa.
