Maraming iba't ibang mga kahulugan ng isang ekonomiya sa merkado, ang ilan sa kung saan pinapayagan ang interbensyon ng gobyerno. Sa isang ekonomiya na walang merkado sa laissez-faire, walang gampanan ang gobyerno sa paggawa ng desisyon sa ekonomiya.
Pamamagitan ng Pamahalaan sa isang Ekonomiya sa Pamilihan
Itinuturing ng marami na ang Estados Unidos ay isang ekonomiya sa merkado, sa kabila ng mabibigat na antas ng kontrol at regulasyon ng gobyerno.
Sa isang tiyak na kahulugan, ang isang pamahalaan ay maaaring mamagitan sa isang ekonomiya sa merkado hanggang sa punto na hindi na ito itinuturing na isang ekonomiya sa merkado. Ang mga elemento ng kapitalismo ay umiiral pa rin hangga't ang mga pribadong indibidwal ay pinahihintulutan na magkaroon ng pag-aari at kita mula sa paggamit nito.
Tatlong Uri ng Mga Sistemang Pang-ekonomiya
Ang mga sistemang pang-ekonomiya ay nahahati sa tatlong malawak na kategorya: libreng merkado, halo-halong at utos. Ang natutukoy na kadahilanan ay bumababa sa kung sino ang nagmamay-ari at kumokontrol sa pag-aari at mga kadahilanan ng paggawa.
Sa isang ekonomiya ng libreng merkado, ang mga pribadong indibidwal o grupo ay nasa kontrol. Ang pamahalaan ay nasa kontrol ng isang ekonomiya ng command. Ang mga pinaghalong ekonomiya ay may mga elemento ng pareho. Karamihan sa mga ekonomiya sa mundo ngayon ay halo-halong, kahit na ang ilan ay utos.
Ang isang halimbawa ng isang ekonomiyang utos ay komunista North Korea. Ang gobyerno ng Hilagang Korea ay nagmamay-ari at kinokontrol ang lahat ng pag-aari, desisyon ng paggawa at paglalaan ng mga mapagkukunan. Ang dating Unyong Sobyet ay naging isang ekonomiya ng command. Hindi ito itinuturing na mga ekonomiya sa merkado.
Ang dalisay na ekonomiya ng libreng merkado ay kakulangan sa isang monopolistikong gobyerno at mapipilit na pagbubuwis. Ang mga katibayan sa kasaysayan ay nagpupumilit na makabuo ng mga kongkretong halimbawa ng isang sistema na walang gana sa libreng merkado ng gobyerno. Ang pinakamalapit na maayos na naitala na mga halimbawa sa modernong kasaysayan ay ang Hong Kong noong 1950s at US noong ika-19 na siglo (hindi kasama ang panahon ng Digmaang Sibil).
Maliwanag, kahit na ang pinaka-libreng merkado sa merkado sa pamamagitan ng mga pamantayang pangkasaysayan ay may ilang antas ng impluwensya ng pamahalaan. Ang ilang mga proponents ng libertarian at malayang merkado, na kilala bilang mga minarchista, ay nagmumungkahi na ang isang tunay na ekonomiya ng merkado ay magkakaroon lamang ng tatlong mga tungkulin ng gobyerno: mga korte, pulisya, at militar.
